二つのアニメが生まれた経緯
2003年版「鋼の錬金術師」は、原作がまだ序盤の段階でアニメ化された。当時の原作ストックは10巻程度であり、物語の半ばで原作から離脱してオリジナル展開に入った。監督は水島精二、シリーズ構成は會川昇。一方、2009年版「FULLMETAL ALCHEMIST」は原作の完結に合わせて制作された完全な原作準拠版で、監督は入江泰浩。
どちらも高い評価を得ているが、その方向性は全く異なる。2003年版は原作の「テーマ」を独自に深堀りした作品、2009年版は原作の「物語」を忠実に映像化した作品と言える。同じ原作から二つの傑作が生まれたこと自体が、荒川弘の原作の懐の深さを証明している。
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2003年版の独自性──ダークで哲学的
2003年版の最大の特徴は、原作以上にダークなトーンだ。ホムンクルスの成り立ちが「人体錬成の失敗作」に変更され、スロウスがエルリック兄弟の母の成れの果てという設定は、原作にはない残酷さを持つ。エドが母を「殺す」ことを迫られる展開は、2003年版独自の重みだ。
また、2003年版のラストは「我々の世界」──つまり現実のヨーロッパにエドが飛ばされるというメタ的な結末だった。錬金術の世界と現実世界が裏表の関係にあるという設定は大胆すぎるとも言われたが、「等価交換」のテーマを「異世界間のエネルギー収支」にまで拡張した思い切りの良さは評価に値する。
2009年版（BROTHERHOOD）の強み──原作の完璧な映像化
BROTHERHOODの強みはシンプルだ。荒川弘の原作を最初から最後まで忠実にアニメ化している。序盤は2003年版と重複するため駆け足気味だが、リン・ヤオやメイ・チャンといったシンの国のキャラクターが登場する中盤以降は、原作のスケール感を見事に映像で表現している。
BROTHERHOODはMyAnimeListで長年にわたり最高評価を維持し、海外での「最高のアニメ」として不動の地位を築いた。その理由は原作の力に負うところが大きい。荒川弘が設計した物語構造──伏線の回収、キャラクターの成長、テーマの深化──はアニメにしても崩れない堅牢さを持っていた。「良い原作は良いアニメになる」という当たり前の、しかし実現が難しい命題を証明した作品だ。
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キャラクター描写の違い
ロイ・マスタングの描写は両版で大きく異なる。2003年版のマスタングはより「人間臭い」描写が多く、ヒューズの死への反応や、軍人としての苦悩がクローズアップされる。BROTHERHOODのマスタングは原作通り「頼れる上官」としての側面が強い。どちらのマスタングが好きかは視聴者の好みに分かれる。
ホムンクルスの描き方も対照的だ。2003年版のホムンクルスは「人間になりたい存在」として悲哀を帯びており、ラストの最期は原作版以上に切ない。BROTHERHOODのホムンクルスは原作通り「人間を見下す存在」であり、その中でグリードだけが変化するという構図が際立つ。同じキャラクターでも解釈次第で全く異なる物語が立ち上がることを、二つのアニメは教えてくれる。
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原作の力──二度のアニメ化に耐える物語
一つの漫画が二度アニメ化され、どちらも高評価を得るのは極めて稀なケースだ。これは荒川弘の原作が「アレンジの余地」と「核心のブレなさ」を同時に持っていることを意味する。2003年版がテーマを独自に深堀りしても成立し、BROTHERHOODが忠実に映像化しても傑作になる。
鋼の錬金術師の原作は、キャラクター、世界観、テーマのいずれも強度が高い。どの要素を抽出してもフォーカスしても作品が成立する。これは荒川弘が物語の「骨格」を完璧に設計していたからだ。二つのアニメを比較することは、原作の多面性を再発見する作業であり、結局のところ「荒川弘がすごい」という結論に帰着する。
